फिनले को रीचर पर शक है, लेकिन वह मानता है कि रीचर ने गिरफ्तारी का विरोध नहीं किया। रीचर को जमानत पर रिहा कर दिया जाता है, लेकिन वह शहर नहीं छोड़ सकता। रीचर खुद जांच शुरू करता है — और तुरंत पता लगाता है कि मार्ग्रेव कोई सामान्य कस्बा नहीं है। यहां हर कोई कुछ छुपा रहा है।

शुरुआत: जैक रीचर (एलन रिचसन) एक पूर्व सैन्य पुलिस अधिकारी है जो अमेरिका में पैदल घूमता है। उसके पास सिर्फ एक कपड़े, एक दांतों का ब्रश और कोई पहचान नहीं होती। वह जॉर्जिया के छोटे से शहर मार्ग्रेव में एक बस से उतरता है — सिर्फ इसलिए क्योंकि उसने सुना था कि एक प्रसिद्ध ब्लूज़ संगीतकार यहीं रहता था।

पूछताछ के दौरान खबर आती है कि एक और लाश मिली है — इस बार नदी में। रीचर को लगता है कि कोई उसे फंसा रहा है। वह जेल से ही पुलिस को बताता है कि पहली लाश शायद उसी शख्स की है जिसने उसे बस से उतरते देखा था।

शहर में कदम रखते ही रीचर को एक रेस्तरां में कॉफी पीते हुए गिरफ्तार कर लिया जाता है। आरोप? हत्या। एक अज्ञात व्यक्ति की लाश मिली है, और रीचर का प्रिंट सीन से मिलता है। स्थानीय पुलिस — चीफ ऑस्कर फिनले (एक सख्त, नियम-कायदे वाला पुलिस अधिकारी) और ऑफिसर रोज़को — उसे ले जाते हैं।

फिनले रीचर से पूछताछ करता है, लेकिन रीचर शांत, समझदार और चालाक है। वह बताता है कि वह कोई अपराधी नहीं है। वह यह भी बताता है कि उसके पास कोई मोबाइल, कोई कार, कोई बैंक अकाउंट नहीं है — वह दुनिया से लगभग गायब है।